今天大年初一，恭迎弥勒菩萨圣诞纪念日南_春节_春节习俗

一、简介

弥勒，梵名Maitr=eya，巴利名Metteyya。又称梅呾丽耶菩萨、末怛唎耶菩萨、弥帝礼菩萨。意译作慈氏，菩萨之姓也。名阿逸多，译曰无能胜。唐·窥基大师在《阿弥陀经疏》中解释说：“或言弥勒，此言慈氏。由彼多修慈心，多入慈定，故言慈氏，修慈最胜，名无能胜。”依弥勒上生经、弥勒下生经所载，弥勒出生于婆罗门家庭，后为佛弟子。此菩萨欲成熟诸众生，由初发心即不食肉，以此因缘而名为慈氏。大日经疏卷一，谓慈氏菩萨系以佛四无量中之慈为首，此慈从如来种姓中生，能令一切世间不断佛种，故称为慈氏。

此菩萨先佛入灭，以菩萨身为天人说法，住于兜率天。《弥勒上生经》曰：“佛告优婆离：弥勒先于波罗捺国劫波利村波婆利大婆罗门生，却后十二年二月十五日，还家本生处结跏趺坐，如入灭定。身紫金色光明艳赫如百千日，上至兜率陀天。”

释尊在《菩萨处胎经》卷2曾预言授记，：“弥勒当知：汝复受记，五十六亿七千万岁于此树下成无上等正觉。我以右胁生。汝弥勒从顶生。如我寿百岁。弥勒寿八万四千岁。我国土土。汝国土金。我国土苦。汝国土乐。”即当其寿四千岁尽时，将下生此世，于龙华树下成佛，为贤劫千佛之第五佛，分三会说法，广度众生。

二、弥勒净土

欲界六天中第四之兜率天有内外二院。其内院常为补处菩萨之生处。今弥勒菩萨生于此。故谓之为弥勒之净土。《弥勒上生经》说净土之相。以劝愿生。兜率净土弥勒三尊是弥勒菩萨、法华林菩萨、大妙相菩萨，复有他方诸大菩萨发心而来。

据巴利文《大史》记载，公元前2世纪有锡兰王杜多伽摩尼（du??hagāma?ī）临终时蒙众天神驾车迎往兜率天。古来大德发愿往生者众，据《大唐西域记》、《婆薮盘豆法师传》记载，无著、世亲、狮子觉都发愿往生兜率净土。中国东晋以来，弥勒净土的信仰日益盛行，且与阿弥陀佛西方净土信仰和乐融融。净土宗慧远的导师道安，因为对经文原义有疑问，发愿上升兜率天亲自听弥勒菩萨说法。玄奘、窥基等一代高僧也以往生兜率内院为临终之大愿。

隋唐之后，弥陀信仰愈盛，但弥勒净土依然不衰，在平民和士大夫中大有传播。著名诗人白居易便是弥勒信徒。他组织了“一时上升会”，希望这个会的成员都能往生兜率净土。他本人在《画弥勒上生帧记》云：“愿当来世，与一切众生，同弥勒上生，随慈氏下降。生生劫劫，与慈氏俱；永离生死流，终成无上道。”他在晚年的言志诗中也说：“吾学空门非学仙，恐君说吾是虚传。海山不是吾归处，归即应归兜率天。”

由于后世有许多民间信仰信徒以弥勒降世为号召，对朝廷反抗起事，故弥勒信仰遭官家大力打击，至明清之后，在汉传佛教中渐渐衰微，但衰而不绝，但仍在汉地传承不止。清代广州南海宝象林沙门、曹洞宗高僧弘赞编写了《兜率龟镜集》一书，记载了历代弥勒法门修行者的事迹。

三、弥勒菩萨的塑像

我国弥勒信仰流行很早，西秦时就已出现了绘制的弥勒像，如甘肃炳灵寺石窟中即有。五代、宋以前的弥勒像，主要有菩萨形和如来形两大类，分别根据《弥勒上生经》和《弥勒下生经》创作。菩萨形的弥勒像主要表现了弥勒菩萨上生兜率天宫为诸天说法时的形象，而如来形的弥勒像则是下生成佛后的形象，与释迦佛的造像没有多大区别。最大的弥勒木雕像在北京雍和宫万福阁(又称大佛楼)。佛像高十八米，埋入地下部分八米，总长二十六米，由一根完整的白檀香木雕成。最大的石雕弥勒佛像则为四川凌云大佛，此佛立于四川乐山市岷江东岸凌云山上，大佛依断崖造成，坐像世称“乐山大佛”。通高七十一米，肩宽二十八米，雕像相好庄严，比例匀称，气魄雄伟，临江端坐，也是世界第一石刻坐佛像。藏密也非常崇拜弥勒，最大的铜制弥勒佛就是奉化雪窦寺弥勒佛。

大约在五代以后，江浙一带的寺院中开始出现笑口弥勒佛的塑像。其实这是按照五代时之契此和尚（布袋和尚）的形象塑造的。因传说为弥勒化身，故后人塑像供奉之。

布袋和尚，明州(宁波)奉化人，或谓长汀人，世人不知道他的族氏名字，自称契此，又号长汀子。世传为弥勒菩萨之应化身，身体胖，眉皱而腹大，出语无定，随处寝卧。常用杖挑一布袋入市，见物就乞，别人供养的东西统统放进布袋，却从来没有人见他把东西倒出来，那布袋又是空的。假如有人向他请问佛法，他就把布袋放下。如果还不懂他的意思，继续再问，他就立刻提起布袋，头也不回地离去。人家还是不理会他的意思，他就捧腹大笑。

布袋和尚应化事迹不胜枚举，在这里略举一二，

若有人问怎样做才不可堕他人是非，布袋和尚就以偈回答：

“弥勒佛，是非憎爱世偏多，仔细思量奈我何。宽却肚皮常忍辱，放开泱日暗消磨。

若逢知己须依分，纵遇冤家也共和。要使此心无挂碍，自然证得六波罗。”

有人问和尚有法号否?布袋和尚又以偈答：

“我有一布袋，虚空无挂碍。打开遍十方，八时观自在。”

问大师有行李否?又以偈答曰：

“一钵千家饭，孤身万里游。睹人青眼在，问路白云头。”

曾有居士恭请和尚再留斋宿，以尽弟子恭敬之意。翌日一早，大师复书一偈于居士之门上曰：“吾有一躯佛，世人皆不识。不塑亦不装，不雕亦不刻。无一块泥土，无一点彩色。

工画画不成，贼偷偷不得。体相本自然，清净常皎洁。虽然是一躯，分身千百亿。”

布袋和尚有歌曰。

“只个心心心是佛。十方世界最灵物。

纵横妙用可怜生。一切不如心真实。

腾腾自在无所为。闲闲究竟出家儿。

若睹目前真大道。不见纤毫也大奇。

万法何殊心何异。何劳更用寻经义。

心王本自绝多知。智者只明无学地。

非圣非凡复若乎。不疆分别圣情孤。

无价心珠本圆净。凡是异相妄空呼。

人能弘道道分明。无量清高称道情。

携锡若登故国路。莫愁诸处不闻声。”

他在后梁贞明二年(年)三月三日，示寂于奉化岳林寺东庑下石凳上，留有辞世偈：“弥勒真弥勒，分身千百亿，时时示时人，时人自不识。”偈毕安然而化。其后在其它州有人见和尚亦负布袋而行。于是四众竞图其像。今岳林寺大殿东堂全身见存。

北宋元符元年(年)，哲宗皇帝赐号布袋和尚为“定应大师”，北宋崇宁三年(年)岳林寺住持募建阁时，将弥勒菩萨塑像于寺内，宋徽宗赐阁名为“崇宁”，从此天下寺院才开始供奉布袋和尚。

四、浅说弥勒菩萨的象征意义

（一）慈悲

慈悲精神是所有诸佛菩萨都具有的情怀。慈悲的含义为：慈爱众生并给予快乐（与乐），称为慈；同感其苦，怜悯众生，并拔除其苦（拔苦），称为悲，二者合称为慈悲。诸佛菩萨之悲乃是以众生苦为己苦之同心同感状态，故称同体大悲。又其悲心广大无尽，故称无盖大悲（无有更广、更大、更上于此悲者）。对于慈悲，诸多经典中都有所论述。如大智度论卷二十九将慈、悲赅摄于四无量心中，而分别称为慈无量与悲无量。

在诸佛菩萨中，弥勒菩萨就是经常以慈悲之心来待人的典范。据弥勒菩萨故事中所载，弥勒佛转世的布袋和尚平日经常背一个大布袋到处化缘，不论别人给什么他都不介意。经常有小孩子见到他背着布袋乐呵呵的样子，便故意斗他取乐。有的人还往他布袋中投入石块或者小鱼等不符合出家人所应收的东西时，他也丝毫不生气，还喜笑颜开地将孩子们给他的物品收下。即使一些大人对他戏弄，他也仍然不改笑容。他之所以这样做，就是悲悯众生的痛苦，给予众生欢乐。这就是弥勒菩萨慈悲心的显现。

《华严经·普贤行愿品》云：“菩萨若能随顺众生，则为随顺供养诸佛；若于众生尊重承事，则为尊重承事如来；若令众生欢喜者，则令一切如来欢喜。”弥勒菩萨就是为了随顺众生，令众生生起欢喜心，他认为能够令众生欢喜就是使诸佛菩萨欢喜。弥勒菩萨之所以这样做就是对众生怀有无限的慈悲之心，宁愿自己受点嘲讽，也不愿让众生痛苦。

弥勒菩萨对众生慈悲的另一体现是，化缘所得的东西，他并不是用来自己享用，相反，他一直心系那些处于痛苦中的人们，常将自己化缘所得的东西分发给那些需要帮助的穷人，帮助他们摆脱现世生活的困境。

弥勒菩萨对众生生起慈悲心的更重要的表现是，他经常在兜率内院为弟子说法，劝化更多的苦海众生往生弥勒净土，将来再下生到弥勒人间净土度化更多的众生。按照《弥勒上生经》和《弥勒下生经》所说，弥勒都率净土和弥勒人间净土都是国土庄严，无有众苦，但受诸乐的国土，生到弥勒净土的人，不仅永远不再受轮回之苦，而且还可以仰仗弥勒菩萨的法力度化更多的人远离苦海。

在我们现世生活中，弥勒菩萨之所以被摆放在寺院的山门殿堂内，就是让我们看到菩萨的形象，能够首先想到弥勒菩萨的慈悲之心。从而从弥勒菩萨的慈悲心中得到启示，使自己也能怀着一颗慈悲之心，多想想周围人的痛苦烦恼，尽自己的能力帮助他们解决所遇到的问题。使别人的生活能够过得更好。

（二）忍辱

作为一个学佛的人，首先应当具有一种忍辱精神。这是一个学佛者所应当具备的基本品格。纵观佛教的历史，从诸佛菩萨到历代祖师大德，无一不是从忍辱中磨练出来的。佛教教主释迦牟尼在因地修行时，为了救度众生不仅有舍身饲虎、割肉喂鹰的大布施之行，而且为了救拔一个众生的痛苦，还挖去了自己的双眼，但仍不能令众生满意，还受到这个嗔心众生的一顿臭骂，就是这样的大辱，佛陀也没有对众生生起嗔恨之心。

作为菩萨中忍辱的代表，弥勒菩萨的忍辱更有其典型意义。弥勒菩萨转世的布袋和尚，曾到处化缘，将化来的物品分给穷苦大众。在他化缘的过程中，曾遇到很多人的白眼，但他并不作辩解，也不以为意，而是默默忍受下来。他曾在弥勒偈语中说：“一钵千家饭，孤身万里游。青目睹人少，问路白云头。”本偈语就表现了他善于忍辱的精神。偈语中的“钵”是和尚化缘的碗。头两句说他行万里路，吃千家饭，是个游方僧人。“青目”是眼珠子放在正中，正眼视人表示对人喜爱和热情，与“白眼”相对。这句是说布袋和尚在化缘中经常遭到冷遇，甚至连问一下路也有人不理不睬。因此他只好向白云问路。这首偈语的人生哲理是：世态炎凉，人在社会，常常会遇到一些惯用白眼看人的人。布袋和尚不以眼还眼，以牙还牙，与之生气计较，而是用幽默风趣的方式——问路白云头，一笑置之。他就以这种忍辱的方式，不仅不给人难堪，还使自己保持了平和的心态。

弥勒菩萨的忍辱是常人难以想象的。对于弥勒菩萨的忍辱，在弥勒《忍辱偈》中有云：“老拙穿衲袄，淡饭腹中饱。补破好遮寒，万事随缘了。有人骂老拙，老拙只说好。有人打老拙，老拙自睡倒。涕唾在面上，随他自干了。他也省力气，我也无烦恼。这样波罗蜜，便是妙中宝。若这知消息，何愁道不了。”

这首偈语不仅表明弥勒菩萨对生活少欲知足，一切随缘，而且还能够忍受常人难以承受的奇耻大辱——当有人骂他时，他只说好；有人打他，他自睡倒。有人吐痰在脸上，他也任其自干。并且心中没有丝毫嗔恨之心。弥勒这种忍辱之行，对于我们一般凡夫俗子来说，是很难做到的。所以，弥勒菩萨之所以能够这样做，就是在告诉我们，对于别人强加给自己的侮辱，我们一定要有难忍能忍，难行能行的忍辱精神，这样不仅能够使自己全身远祸，而且还可提高自己的心性修养。

弥勒菩萨不仅具有超人的忍辱精神，而且还经常劝人要学会忍辱。他的另一首《忍辱偈》就表达了劝人忍耐的哲理思想。偈云：是非憎爱世偏多，仔细思量奈我何。宽却肚皮常忍辱，放开笑声暗消磨。若逢知己须依分，纵遇冤家也共和。能使此心无挂碍，自然征得六波罗。

这首偈语通俗易懂，中心思想是宽容忍辱。它所包含的哲理是：我们在生活中应当不过分计较个人恩怨，做到“以责人之心责己，以宽容之心待人”。而且在平时生活中，对于别人有意或无意加给自己的屈辱，一定要学会忍耐，切不可怒发冲冠，把本来可以消灭在萌芽状态的东西，弄得一发不可收拾。对于一个修行人来说，学会忍辱，不仅能够提升人的人格修养，而且还会有助于道业成就。

（三）宽容

宽容精神是佛教的基本精神，宽容也是佛教徒应当具有的基本修养。所谓宽容就是对别人的过错不予计较，给予原谅。诸佛菩萨都是善于宽容别人过错的典范。佛教教主释迦牟尼住世时，一个外道听说他很讲修行，并且影响了一大批弟子跟从他修行，这个外道心里非常憎恨。于是就在佛陀向众弟子说法时，指着佛陀破口大骂。佛陀听着外道的咒骂默不作声，等到这个外道骂够了，佛陀才以轻柔的口吻说：“你送给别人东西，别人若不收，这些东西是谁的？”外道说：“当然是我的。”佛陀说：“你刚才骂我，我不收，你骂的还属于你自己个了。”外道哑口无言，连连向佛陀道歉。

面对外道的责骂，佛陀不是向一般人那样以牙还牙，而是对采取了宽容的态度来对待。正是由于佛陀宽容了外道，并且采取了方便善巧的方法来对待外道，才使外道认识到自己的过错，从而为自己的行为忏悔。

作为诸佛菩萨中宽容形象的代表，弥勒菩萨更是以宽容著称。如上面偈语中所介绍，他对别人对他的打骂和侮辱，非但不予回复和说明，反而任由别人所为，这不仅是一种忍辱的表现，更是对他人极大的宽容。弥勒菩萨所展现给我们的形象通常是大肚能容的宽厚形象，就是告诉世间众生，对别人所做的各种令自己不满的行为要学会宽容。只有宽容了别人，才能显示出自己高尚的修养。同时也能让别人从你的宽容行为中得到教益。对于弥勒菩萨的这种宽容，在很多寺院的楹联中都有不同的描述。如：“大肚能容容天下难容之事；慈颜常笑笑世上可笑之人。”“处己何妨真面目；待人总要大肚皮。”“行也布袋，坐也布袋，放下布袋，何等自在；定之含笑，动之含笑，开颜含笑，相见有缘。”这些对联都劝人为人处世要怀有广大心量。宽容别人并不是表明自己的无能与软弱，而是表示一个人高尚的慈悲仁爱之心和大无畏精神，即能宽容他人的过失，能容纳各种不同的见解，能为利益他人忍受痛苦甚至牺牲自我。我们常说，“海纳百川，有容乃大”以及“虚心能容万物，大海不择细流，学会生公说法，唤起顽石点头”等，说的就是要我们学会弥勒菩萨的这种宽容精神。

弥勒菩萨有首《插秧偈》说：“手捏青苗种福田，低头便见水中天。六根清静方成稻，退后原来是向前。”这首诗歌就是以农夫插秧劳动这一后退是向前的动作，来启示我们这样的人生哲理：在我们与人相处时，应当多对别人怀有宽容之心。特别是在与人发生争执时，应当学会谦虚退让。很多时候，你对别人谦虚退让并不是表明你软弱无能，而恰恰证明你的谦虚大度。当你做出谦让之举时，往往会使对方受到感化，从而也学会对人宽容。这是一种“此时无声胜有声”的教育。

弥勒菩萨有很多诗偈都劝人要学会宽容。他在诗偈中说：“我有一布袋，虚空无挂碍。展开遍十方，入时观自在。”诗偈以弥勒布袋能容万物作比喻，来告诉我们对人要怀有一颗宽容的心。很多时候，对人宽容也就是给自己以方便。

（四）乐观

弥勒菩萨展现给人的另一种象征意义是劝人不论身处何境，都要保持一种乐观豁达的心态。布袋和尚作为弥勒菩萨的应化身，一直过着“一钵千家饭”般的居无定所的生活。他每天行踪无定，一个布袋随身。虽然漂泊不定，生活并不富足，但他一直以乐观的心态来为人处世，所到之处都给人带来无穷的欢乐。

弥勒菩萨曾经作过一首《布袋偈》：“行也布袋，坐也布袋。放下布袋，何等自在。”布袋和尚作为一位出家人，四海为家，无产无资，只有一只化缘用的布袋随身携带。这只可容纳万物的布袋，他走到哪里，带到哪里，从不离身。所以说，“行也布袋，坐也布袋。”因为他胸怀豁达，无忧无虑，无牵无挂，安贫乐道，所以能够“放下布袋，何等自在”。活得十分快活。这首偈语告诉我们一个哲理：一个人活在世上，只要清心寡欲，就能知足常乐，潇洒自在。反之，如果一味追求欲望，就会追求越多，失望越多，永远处于烦恼之中。

布袋和尚在《忍辱偈》中也劝人不管遇到世间再多的是非爱憎，都应当不以为意，而是要学会以忍辱宽容的心态来对待。并且无论身处何种境况，都应当不失去豁达开朗的心态。同时，在遇到令自己不开心的事时，也应当通过适当的方式来化解这些矛盾，争取让这些问题得到圆满的解决。从而让自己做到心无挂碍。也只有做到心无挂碍了，你才会过得欢乐自在。诚如偈语所云：“宽却肚皮需忍辱，豁开心地任从他。若逢知己需依分，纵遇冤家也共和。若能了此心头事，自然证得六波罗。”

无论我们遇到什么样的问题，都不应悲观失望，应当多想想生活中好的事物。即使身处绝境，仍不失去生活的信心，你就会迎来峰回路转的转机。如果我们都能如宋代无门慧开禅师《春有百花秋有月》偈语所说，我们就会始终有乐观向上的心态了。诗偈云：“春有百花秋有月，夏有凉风冬有雪。若无闲事挂心头，便是人间好时节。”我们每个人，不管遇到如何使你不开心的事，如果你能够多想想生活中希望，那么，他就能很快忘掉自己所遭遇的痛苦和烦恼。当你心中没有繁杂的琐事烦恼的时候，你就会觉得在你生活的每一天都日日是好日，夜夜是良宵。

人生其实很短暂，你哭也一生，笑也一生，这样算来，倒不如让自己过得开心快乐些好。人不论是穷是富，都应当有种乐观的心态。只要心态乐观，你即使过得并不富有，也不乏生活的乐趣。而且乐观的心态有利于人的健康长寿。古往今来，有很多人都是生活简单，不乏乐观的表率。

在我们周围，我们常见到有一些人，他们虽然过得并不富足，但他们却勤勤恳恳。脸上经常挂着掩饰不住的笑容。他们对人有种热心肠，喜欢帮助别人，喜爱为人排忧解难。仿佛在他们身上从来没有忧愁烦恼，看到他们，我常想，快乐幸福在很多时候，与出身无关，与贫富无关，人关键活的是一种心境，当你乐观开朗时，虽然贫穷，但仍富足；但你被烦恼束缚时，虽然物质富足，你精神上仍然是贫乏的。

综上所述，弥勒菩萨作为诸佛菩萨的形象代表，他的形象不只是让我们能够对其产生恭敬之心。更重要的是，他还象征着慈悲、忍辱、宽容和乐观的深刻涵义。从弥勒菩萨的法相中，我们不仅能够得到弥勒象征意义的启迪，而且还能够培养自己慈悲、忍辱、宽容与乐观的品格，从而成为一个品格高尚，受人欢迎的人。

　弥勒的事迹

　　按印度的习俗，生了孩子要请相师看相。相师惊异地说：‘此儿具足轮王相，长大必然要当转轮圣王’。这话很快传到国王耳里，满朝文武惶恐异常，怕国内要发生政变。急欲觅得此子，加以杀害。其父预感大祸临头，即将其匿藏于舅父家中。及长，舅氏虑其祸终不能免，即令其见佛闻法，从佛出家。弥勒由于从小生活在经济富裕的族氏家中，出家后，依然交游族姓，喜爱穿著。如国王将一件金缕袈裟供佛，佛将它赐给诸比丘，大家看到这般华丽的袈裟，谁都不敢要。唯弥勒受之，并天天穿在身上，到处乞食。引起一些比丘议论，他听了根本不放在心上。弥勒在《楞严经》里说：‘忆我往昔，有佛出世，名日月灯明，我从彼佛而得出家，心重名利，好游族姓’《法华经序品》文殊也说他‘心常怀懈怠，贪著于名利，求名利无厌，多游族姓家’说明他这一习性的养成，并非始于今日，而是有其深刻的历史根源，由来已久。

　　历史

　　弥勒学佛的历史，比释迦牟尼资格要老得多。但他因喜好交游，爱吃穿，而重视慧学。勇猛精进，不如释迦，结果是后来者居上了。在《弥勒菩萨所问本愿经》里，释迦回忆说：‘弥勒发意先我之前四十二劫，我于其后乃发道意。于此贤劫，以大精进，超越九劫，得无上真正之道，成最正觉’。‘我以十事致最正觉：一者所有无所爱惜，二者妻妇，三者儿子，四者头目，五者手足，六者国土，七者珍宝财物，八者髓脑，九者血肉，十者不惜身命。我以此十疾得佛道’。

　　地位

　　弥勒出家后，生活或修学，不与小乘比丘为伍。而与文殊、普贤、观世音、大势至等大菩萨同事，所以在大乘法会上，弥勒都占有重要的席位。如《华严经》弥勒故现楼阁，而令善财入于法界。《般若护国》为波斯匿王酬量希相，法华会上，而与文殊共任流通。《解深密经》释迦以瑜伽了义之教，传与弥勒，九百年后，畅弘于世。

　　接班人

　　释迦牟尼在他的众多弟子中，对弥勒总是另眼看待的。他选择弥勒作接班人，予以授记，“次当作佛”。这件事引起一些比丘的非议。如在《观弥勒菩萨上生兜率陀天经》，优波离问佛：‘此阿逸多具凡夫身，未断诸漏，此人命终当生何处？其人今者虽复出家，不修禅定，不断烦恼，佛说此人成佛无疑，此人命终生何国土？’释迦牟尼回答优波离说：‘十二年后，弥勒于波罗奈国，劫波利村，大婆罗门家，本所生处，结跏趺坐，如入灭定。身紫金色，光明显赫，如百千日，上至兜率天，其身舍利，如铸金像，不动不摇。身圆光中，有首楞严三昧般若波罗密，字义炳然。时诸天人，寻即为起众宝妙塔，供养舍利。时兜率天，七宝台内，摩尼殿上，狮子床坐，忽然化生，于莲花上，结跏趺坐，身如阎浮檀金色，长十六由旬，三十二相，八十种好，悉皆具足，与诸天子各坐华座，昼夜六时，转大法轮，度诸天子’。

弥勒菩萨是大乘佛教八大菩萨之一，在大乘佛教经书中常称为阿逸多菩萨。弥勒菩萨被佛教中的唯识派奉为鼻祖，深受道安法师和玄奘法师的推崇。

弥勒菩萨之说的起源

早在佛教第一次结集后、第二次结集前就有出现弥勒的记载。“未来久远人寿八万岁时。当有佛。名弥勒如来。”弥勒的记载可见于汉译《阿含经》中，说一切有部的《中阿含经》和法藏部的《长阿含经》。佛教寺庙中常在弥勒菩萨塑像附近置韦陀像作为护法。

弥勒菩萨的信仰

弥勒菩萨的信仰主要是关于弥勒菩萨降世的预言。

据说弥勒出身于南天竺婆罗门家庭，是释迦牟尼佛的弟子，常修行菩萨道，现住兜率天兜率内院修行、说法。根据《杂阿含经》，兜率天的天人寿命是四千岁，相当于人间5.76亿年，这是以万万为亿，如果以千万为亿则有如《弥勒上生经》中五十六亿年这样的记载，等时机成熟后，他将会继承释迦牟尼佛而降生人间，出家修道，觉悟成佛。并将于龙华菩提树下举行三次传法盛会（又称龙华三会），分别度化九十六、九十四、九十二亿众生，令他们开法眼智，证阿罗汉果，脱离生死轮回。大乘佛教由此发展出人间净土的观念，认为当弥勒菩萨降世，将可以救度世人。

汉传佛教中的弥勒形象

我国有大肚弥勒佛的信仰，其原型是古代的契此和尚。契此和尚，五代后梁时期之僧人，明州奉化（今浙江宁波奉化）人。因常背负一只布袋，又称布袋和尚。契此和尚圆寂前，曾留下偈颂：“弥勒真弥勒，化身千百亿，时时示时人，时人自不识”，因此被认为是弥勒菩萨的化身，所以五代后梁时期之后弥勒菩萨的塑像就经常被塑成和蔼慈祥、满面笑容、豁达大度、坦胸露腹的慈爱形像，常被华人称为笑佛、欢喜佛、大肚弥勒佛。

弥勒信仰与净土信仰的历史发展

我国的弥勒信仰自东晋以来，就开始在民间盛行，于阿弥陀佛净土信仰并无冲突。至隋唐后，甚至在士大夫阶层中广为流传。由此引起了弥勒信仰与净土信仰的冲突，双方都有大量的信徒。群众基础的广泛化造成了很多政治后果，一些信徒以弥勒降世为口号，反抗朝廷，此后弥勒信仰遭受封建王朝统治者的大力打压。封建社会末期，弥勒信仰逐渐淡化，故在汉传佛教中较为式微。

佛经记载，弥勒菩萨从佛受记，将继承释迦牟尼之佛位，为未来佛。请于此殊胜吉祥之日，供灯、上香、诵经、持戒、吃素，广行善举，则福慧增长，功德无量。南无欢喜自在弥勒佛祖，见闻随喜，广增福慧。

附：弥勒菩萨圣诞日法会仪轨

一宝顶赞。

二念诵早课到“摩诃般若波罗蜜多”三称

三接：

1、弥勒八句赞：

弥勒佛化痴呆，街头上等个人来，手提布袋笑盈腮，张海口畅心怀，三界无安不可住，几时铁树花开，常日稳坐待当来，补处上莲台。

2、接偈：

过去曾作智光仙，大慈三昧妙难宣，庄严南有海岸国，补处上升兜率天，心识圆明十方界，性修功德一时圆，几多内院往生辈，会启龙华授记先。南无兜率内院万德周圆位居补处当来下生弥勒尊佛。

四绕佛，南无当来下生弥勒佛。

五拜愿：

南无本师释迦牟尼佛三拜